Erregai fosilen edo bateriaren menpe egongo ez den hegazkina diseinatu da, ez baitu parte mugikorrik izango
ren aurkikuntzatik hegazkin duela 100 urte baino gehiago, bakoitzean hegan makina edo hegazkinak zeruan hegan egiten du, hala nola, helizeak, jet-motorrak, turbina baten palak, haizagailuak eta abar, erregai fosilen errekuntzatik edo antzeko efektua sor dezaketen bateria erabiliz energia lortzen dutenak.
Ia hamarkada luzeko ikerketaren ostean, MITeko zientzialari aeronautikoek zati mugikorrik ez duen hegazkin bat eraiki eta hegan egin dute lehen aldiz. Hegazkin honetan erabiltzen den propultsio metodoa bultzada elektroaerodinamikoaren printzipioan oinarritzen da eta 'ion haizea' edo ioi propultsio deritzo. Beraz, hegazkin konbentzionaletan erabiltzen diren helize edo turbinen edo jet-motorren ordez, makina berezi eta arin hau 'haize ionikoa' da. "Haizea" elektrodo mehe eta lodi baten artean korronte elektriko indartsua igaroz (litio ioizko bateriek elikatuta) sor daiteke, eta horrek gasa ionizatzen du eta, ondorioz, ioi izeneko partikula kargatuak azkar mugitzen dira. Haize ionikoak edo ioien fluxuak aire molekulak apurtzen ditu eta atzerantz bultzatzen ditu, hegazkinari aurrera egiteko bultzada emanez. Haizearen norabidea elektrodoen antolaketaren araberakoa da.
Ioien propultsio teknologia dagoeneko erabiltzen da NASA satelite eta espazio-ontzientzako kanpoko espazioan. Eszenatoki honetan espazioa hutsean dagoenez, ez dago marruskadurarik eta, beraz, nahiko erraza da espazio-ontzi bat aurrera egitea eta bere abiadura ere pixkanaka handitzen doa. Baina Lurrean dauden hegazkinen kasuan ulertzen da gurea planetarena atmosfera oso trinkoa da ioiak hegazkin bat lurretik gidatzeko. Hau da ioi-teknologia gurean hegazkinak hegan egiten saiatzen den lehen aldia planeta. Erronka izan zen. lehenik eta behin, makina hegan mantentzeko behar adina bultzada behar delako eta, bigarrenik, hegazkinak airearekiko erresistentziaren arrastatzea gainditu beharko du. Airea atzerantz bidaltzen da eta gero hegazkina aurrera bultzatzen du. Espazioan ioi-teknologia bera erabiltzearekin izandako desberdintasun erabakigarria da ionizatu egingo den espazio-ontzian gas bat garraiatu behar dela, espazioa hutsean dagoelako, Lurraren atmosferako hegazkin batek atmosferako airetik nitrogenoa ionizatzen duen bitartean.
Taldeak hainbat simulazio egin zituen eta, ondoren, bost metroko hego zabalera eta 2.45 kilogramoko pisua zituen hegazkin bat diseinatu zuen. Eremu elektrikoa sortzeko, hegazkinaren hegoen azpian elektrodo multzoak jarri ziren. Hauek positiboki kargatutako altzairu herdoilgaitzezko alanbrez zeuden aluminioz estalitako apar karga negatibo baten aurrean. Oso kargatutako elektrodo hauek urrutiko agintearen bidez itzal daitezke segurtasunagatik.
Hegazkina gimnasio baten barruan probatu zuten, bungee bat erabiliz jaurtiz. Porrot egindako saiakera askoren ondoren, hegazkin honek bere burua bultzatu zezakeen airean jarraitzeko. 10 proba-hegalditan, hegazkinak 60 metroko altueraraino hegan egin zuen giza pilotu baten pisua kenduta. Egileek beren diseinuaren eraginkortasuna areagotu eta haize ioniko gehiago ekoiztea bilatzen dute tentsio gutxiago erabiliz. Diseinu horren arrakasta teknologia handituz probatu behar da eta hori maldan gorakoa izan daiteke. Erronka handiena hegazkinaren tamaina eta pisua handitu eta bere hegoak baino eremu handiagoa hartzen badu, hegazkinak bultzada handiagoa eta indartsuagoa beharko luke ur gainean egoteko. Teknologia desberdinak aztertu daitezke, adibidez, bateriak eraginkorragoak izatea edo agian eguzki-panelak erabiliz, hau da, ioiak sortzeko modu berriak aurkitzea. Hegazkin honek hegazkinentzako ohiko diseinua erabiltzen du, baina baliteke beste diseinu bat probatzea, non elektrodoek norabide ionizatzailea molda dezaketen edo beste edozein diseinu berri kontzeptualizatzeko.
Oraingo ikerketan deskribatzen den teknologia ezin hobea izan daiteke drone isiletarako edo hegazkin sinpleetarako, gaur egun erabiltzen diren droneak kutsadura akustiko iturri handia direlako. Teknologia berri honetan, isil-fluxuak bultzada zabala sortzen du propultsio-sisteman, hegazkina ondo eutsitako hegaldi batean bultza dezakeena. Hau bakarra da! Horrelako hegazkin batek ez du erregai fosilik beharko hegan egiteko eta, beraz, ez luke zuzeneko isuri kutsatzailerik izango. Gainera, helizeak eta abar erabiltzen dituzten makina hegalariekin alderatuta, hau isila da. Eleberriaren aurkikuntza urtean argitaratu da Nature.
***
{Jatorrizko ikerketa-lana irakur dezakezu behean aipatzen den DOI estekan aipaturiko iturrien zerrendan}
Iturria (k)
Xu H et al. 2018. Egoera solidoko propultsioa duen hegazkin baten hegaldia. Natura. 563 (7732). https://doi.org/10.1038/s41586-018-0707-9
***
Erantzunak itxita daude.