Azken 500 milioi urteetan, gutxienez bost atal egon dira desagertze masiboak Lurrean dauden espezieen hiru laurden baino gehiago ezabatu zirenean. Eskala handiko bizitzaren azken desagerpena asteroideen eraginaren ondorioz gertatu zen duela 65 milioi urte inguru Kretazeoan. Horren ondorioz, dinosauroak aurpegitik kentzea ekarri zuten Earth.
Near-Earth objektuak (NEO), hala nola asteroideak eta kometak, hau da, Lurratik gertu pasatzen diren objektuak. orbitan arriskutsuak izan daitezke. Planetaren defentsa NEOen eragin-mehatxuak hautematea eta arintzea da. Asteroide bat Lurretik urruntzea da horretarako modu bat.
Double Asteroid Redirection Test (DART) asteroide baten mugimendua aldatzeari eskainitako lehen misioa izan zen. espazioa inpaktu zinetikoaren bidez. Inpaktagailu zinetikoen teknologiaren erakustaldia izan zen, hau da, asteroide bati eraginez bere abiadura eta ibilbidea doitzeko.
DART-en helburua Didymos asteroide handiagoak eta Dimorphos asteroide txikiagoak osatutako asteroide sistema bitarra zen. orbitak asteroide handiagoa. Lehendabiziko hautagai egokia zen planetaren defentsa esperimentua, nahiz eta ez dagoen Lurrarekin talka egiteko bidean eta ez duen benetako mehatxurik suposatzen.
DART espazio-ontziak Dimorphos asteroidearen eragina izan zuen 26ko irailaren 2022an. Erakutsi zuen inpaktagailu zinetiko batek asteroide arriskutsu bat desbideratu zezakeela Lurrarekin talka egiten zuen ibilbidean.
19ko martxoaren 2024an argitaratutako ikerketa batek dio eragina biak aldatu zituela orbitan eta Dimorphosen forma. Orbita jada ez da zirkularra, eta orbita-periodoa 33 minutu eta 15 segundo laburragoa da. Forma "esferoide oblate" nahiko simetrikotik "elipsoide triaxial" batera aldatu da, sandia luze bat bezalakoa.
Ikerketa-taldeak hiru datu-iturri erabili zituen bere ordenagailu-ereduetan asteroidearen eraginaren ondorengo ondorioak ondorioztatzeko.
- DART espazio-ontziak ateratako irudiak: espazio-ontziak asteroidearengana hurbildu eta Lurrera bidali zituen irudiak. NASAren Deep Space Network (DSN). Irudi hauek Didymos eta Dimorphosen arteko aldea hurbileko neurketak eman zituzten, eta, era berean, inpaktua baino lehen bi asteroideen dimentsioak neurtu zituzten.
- Radarreko behaketak: DSNren Goldstone Eguzki Sistemako Radarrak errebote egin zuen radio Bi asteroideetatik olatuak egiten ditu Dimorphos-en posizioa eta abiadura Didymosekiko zehaztasunez neurtzeko, talkaren ondoren.
- Hirugarren datu iturria mundu osoko lurreko teleskopioek eman zuten, bi asteroideen "argi-kurba" neurtu zuten, edo asteroideen gainazaletan islatzen den eguzki-argia denboran zehar nola aldatu zen. Inpaktuaren aurretik eta ondoren argi-kurbak alderatuz, ikertzaileek DART-ek Dimorphosen mugimendua nola aldatu zuen jakin ahal izan zuten.
Dimorphos orbitan ari den bitartean, aldizka Didymosen aurretik eta gero atzetik pasatzen da. "Elkarrekiko gertaera" deitzen diren horietan, asteroide batek besteari itzal bat egin diezaioke, edo Lurretik gure ikuspegia blokeatu. Kasu batean zein bestean, aldi baterako iluntze bat –argiaren kurban murgiltze bat– teleskopioek grabatuko dute.
Ikerketa-taldeak argi-kurba-jauzien serie zehatz honen denbora erabili zuen orbitaren forma ondorioztatzeko eta asteroidearen forma irudikatu zuen. Taldeak aurkitu zuen Dimorphosen orbita apur bat luzatua edo eszentrikoa dela.
Dimorphos-en orbita-periodoa nola eboluzionatu zen ere kalkulatu zuten ikertzaileek. Talkaren ondoren berehala, DARTek bi asteroideen arteko batez besteko distantzia murriztu zuen, Dimorphosen orbital-aldia 32 minutu eta 42 segundotan laburtuz, 11 ordu, 22 minutu eta 37 segundora. Hurrengo asteetan, asteroidearen orbita-aldia laburtzen joan zen, Dimorphosek material harritsu gehiago galdu baitzuen. espazioa, azkenik, orbita bakoitzeko 11 ordu, 22 minutu eta 3 segundotan finkatuz - talka aurretik baino 33 minutu eta 15 segundo gutxiago.
Dimorphos-ek Didymosetik 3,780 oin (1,152 metro) inguruko batez besteko distantzia orbitala du orain, talka aurretik baino 120 oin inguru (37 metro) hurbilago.
ESAren hurrengo Hera misioa (2024an abiaraziko da) asteroide sistema bitarrera bidaiatuko du inkesta zehatz bat egiteko eta DARTek Dimorphos nola birmoldatu zuen baieztatzeko.
***
References:
- NASA. Albisteak - NASAren azterketa: asteroidearen orbita, forma aldatu da DART inpaktuaren ondoren. 19ko martxoaren 2024an argitaratua. Hemen eskuragarri https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-study-asteroids-orbit-shape-changed-after-dart-impact
- Naidu SP, et al 2024. Dimorphos asteroidearen karakterizazio orbitala eta fisikoa DART inpaktuaren ondoren. The Planetary Science Journal, Volume 5, Number 3. 19ko martxoaren 2024an argitaratua. DOI: https://doi.org/10.3847/PSJ/ad26e7
***
