Azken 500 milioi urteetan, gutxienez bost bizitza-forma desagertze masibo izan dira Lurrean, eta bertan zeuden espezieen hiru laurden baino gehiago desagertu dira. Azken bizitza-desagertze masibo hori asteroide baten inpaktu baten ondorioz gertatu zen, duela 65 milioi urte inguru, Kretazeo garaian. Ondorioz, dinosauroak Lurretik desagerrarazi ziren.
Lurretik gertu dauden objektuak (NEOak), hala nola asteroideak eta kometak, hau da, Lurraren orbitatik gertu igarotzen diren objektuak , potentzialki arriskutsuak izan daitezke. Planeta-defentsa NEOen inpaktu-mehatxuak detektatu eta arintzea da. Asteroide bat Lurretik urruntzea da horretarako modu bat.
Asteroide Bikoitzeko Birbideratze Proba (DART) asteroide baten mugimendua espazioan inpaktu zinetikoaren bidez aldatzeko lehen misioa izan zen . Inpaktu zinetikoaren teknologiaren erakustaldia izan zen, hau da, asteroide baten kontra talka egitearen abiadura eta ibilbidea doitzeko.
DARTen helburua Didymos asteroide handiagoak eta asteroide handiagoaren inguruan orbitatzen duen Dimorphos asteroide txikiagoak osatzen duten asteroide sistema bitarra zen . Hautagai egokia zen lehen defentsa planetariorako esperimenturako, nahiz eta ez dagoen Lurrarekin talka egiteko bidean eta ez duen benetako mehatxurik suposatzen.
DART espazio-ontziak Dimorphos asteroidearen eragina izan zuen 26ko irailaren 2022an. Erakutsi zuen inpaktagailu zinetiko batek asteroide arriskutsu bat desbideratu zezakeela Lurrarekin talka egiten zuen ibilbidean.
2024ko martxoaren 19an argitaratutako ikerketa batek jakinarazi duenez, inpaktuak Dimorphosen orbita eta forma aldatu zituen. Orbita ez da jada zirkularra, eta orbita-periodoa 33 minutu eta 15 segundo laburragoa da. Forma "esferoide oblatu" nahiko simetrikotik "elipsoide triaxial" batera aldatu da, sandia oblongo baten antzekoa.
Ikerketa-taldeak hiru datu-iturri erabili zituen bere ordenagailu-ereduetan asteroidearen eraginaren ondorengo ondorioak ondorioztatzeko.
- DART espazio-ontziak ateratako irudiak: espazio-ontziak asteroidearengana hurbildu eta Lurrera bidali zituen irudiak. NASAren Deep Space Network (DSN). Irudi hauek Didymos eta Dimorphosen arteko aldea hurbileko neurketak eman zituzten, eta, era berean, inpaktua baino lehen bi asteroideen dimentsioak neurtu zituzten.
- Radarreko behaketak: DSNren Goldstone Eguzki Sistemako Radarrak errebote egin zuen radio Bi asteroideetatik olatuak egiten ditu Dimorphos-en posizioa eta abiadura Didymosekiko zehaztasunez neurtzeko, talkaren ondoren.
- Hirugarren datu iturria mundu osoko lurreko teleskopioek eman zuten, bi asteroideen "argi-kurba" neurtu zuten, edo asteroideen gainazaletan islatzen den eguzki-argia denboran zehar nola aldatu zen. Inpaktuaren aurretik eta ondoren argi-kurbak alderatuz, ikertzaileek DART-ek Dimorphosen mugimendua nola aldatu zuen jakin ahal izan zuten.
Dimorphos orbitan ari den bitartean, aldizka Didymosen aurretik eta gero atzetik pasatzen da. "Elkarrekiko gertaera" deitzen diren horietan, asteroide batek besteari itzal bat egin diezaioke, edo Lurretik gure ikuspegia blokeatu. Kasu batean zein bestean, aldi baterako iluntze bat –argiaren kurban murgiltze bat– teleskopioek grabatuko dute.
Ikerketa-taldeak argi-kurba-jauzien serie zehatz honen denbora erabili zuen orbitaren forma ondorioztatzeko eta asteroidearen forma irudikatu zuen. Taldeak aurkitu zuen Dimorphosen orbita apur bat luzatua edo eszentrikoa dela.
Ikertzaileek Dimorphosen orbita-periodoa nola eboluzionatu zuen ere kalkulatu zuten. Talkaren ondoren, DARTek bi asteroideen arteko batez besteko distantzia murriztu zuen, Dimorphosen orbita-periodoa 32 minutu eta 42 segundo laburtuz, 11 ordu, 22 minutu eta 37 segundora. Hurrengo asteetan, asteroidearen orbita-periodoa laburtzen jarraitu zuen Dimorphosek material harritsu gehiago galdu zuenean espazioan , azkenean orbita bakoitzeko 11 ordu, 22 minutu eta 3 segundotan kokatuz – talkaren aurretik baino 33 minutu eta 15 segundo gutxiago.
Dimorphos-ek Didymosetik 3,780 oin (1,152 metro) inguruko batez besteko distantzia orbitala du orain, talka aurretik baino 120 oin inguru (37 metro) hurbilago.
ESAren hurrengo Hera misioa (2024an abiaraziko da) asteroide sistema bitarrera bidaiatuko du inkesta zehatz bat egiteko eta DARTek Dimorphos nola birmoldatu zuen baieztatzeko.
***
References:
- NASA. Albisteak - NASAren azterketa: asteroidearen orbita, forma aldatu da DART inpaktuaren ondoren. 19ko martxoaren 2024an argitaratua. Hemen eskuragarri https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-study-asteroids-orbit-shape-changed-after-dart-impact
- Naidu SP, et al 2024. Dimorphos asteroidearen karakterizazio orbitala eta fisikoa DART inpaktuaren ondoren. The Planetary Science Journal, Volume 5, Number 3. 19ko martxoaren 2024an argitaratua. DOI: https://doi.org/10.3847/PSJ/ad26e7
***
